Dengue, chikungunya, lèpre... l'OMS a appelé lundi à investir davantage dans la lutte contre les maladies tropicales négligées, dont souffrent plus de 1,6 milliard de personnes, pathologies délaissées car elles ne touchent que les pays les plus pauvres du monde.

Les maladies tropicales négligées (MTN) sévissent dans les régions où la salubrité de l'eau, l'assainissement et l'accès aux soins de santé laissent à désirer.

"Ces maladies sont 'négligées' parce qu'elles sont presque absentes du programme d'action sanitaire mondial", a souligné le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un message publié à l'occasion de la Journée mondiale des MTN.

"Peu de fonds leur sont consacrés et elles s'accompagnent d'une stigmatisation et d'une exclusion sociale", a-t-il ajouté.

En 2021, environ 1,65 milliard de personnes avaient besoin d'être traitées pour au moins une de ces MTN, soit 80 millions de moins qu'en 2020.

Le nombre de personnes ayant besoin d'un traitement a baissé au cours de la dernière décennie. Elles étaient encore 2,19 milliards en 2010, a indiqué l'OMS dans un nouveau rapport.

Mais 16 pays représentent 80% du fardeau mondial des MTN.

Ils comprennent la République démocratique du Congo, l'Egypte, l'Ethiopie, l'Inde, le Nigéria, le Pakistan, les Philippines et la Tanzanie.

Malgré les difficultés à combattre ces maladies, 47 pays avaient éliminé au moins l'une d'entre elles à la fin de 2022. Et huit de ces pays en avaient éliminé une rien que l'an dernier.