TLDR

• Les investisseurs de la startup nigériane de logistique de fret Kobo360, qui a levé 79 millions de dollars, ont vendu leurs parts au cofondateur et ancien PDG, le Dr Obi Ozor.
• M. Ozor, qui a quitté Kobo360 en 2023 pour devenir commissaire aux transports de l'État d'Enugu, est revenu pour diriger une petite équipe de moins de dix personnes
• Les difficultés rencontrées par Kobo360 découlaient de son modèle économique, qui consistait à payer les chauffeurs routiers à l'avance tout en attendant les paiements dans un délai de 30 à 90 jours

Les investisseurs de la startup nigériane de logistique de fret Kobo360, qui a levé 79 millions de dollars, ont vendu leurs parts au cofondateur et ancien PDG, le Dr Obi Ozor, marquant ainsi une perte importante pour les premiers bailleurs de fonds comme Juven et TLcom Capital. L'accord prévoit qu'Ozor assume une dette existante de 10 milliards d'euros (15,82 millions de dollars), ce qui met en évidence les difficultés financières de la startup autrefois prometteuse.

Ozor, qui a quitté Kobo360 en 2023 pour devenir commissaire aux transports de l'État d'Enugu, est revenu pour diriger une petite équipe de moins de dix personnes dans le but de relancer l'entreprise. Kobo360, autrefois considérée comme "l'Uber africain pour les camions", a été confrontée à la rotation de ses dirigeants, à l'arrêt de ses activités et à la baisse de la confiance des investisseurs en raison de problèmes de fonds de roulement.

La Société financière internationale (SFI) a confirmé qu'elle n'avait pas vendu sa participation dans l'entreprise. Kobo360 et d'autres investisseurs ont refusé de faire des commentaires. Les difficultés de Kobo360 découlent de son modèle d'entreprise, qui consiste à payer les chauffeurs de camion à l'avance tout en attendant les paiements des fabricants et des distributeurs dans un délai de 30 à 90 jours. Lorsqu'un partenaire bancaire clé a retiré sa ligne de crédit, la trésorerie de l'entreprise s'est effondrée, ce qui l'a obligée à réduire ses activités.

Points clés à retenir

Le déclin de Kobo360 s'inscrit dans le cadre d'un ralentissement plus général du financement des technologies logistiques en Afrique, les investisseurs privilégiant la rentabilité à une expansion rapide. En 2024, seuls 2,1 millions de dollars ont été levés pour trois startups logistiques, soit une fraction des années précédentes. Des entreprises similaires, comme Lori Systems, n'ont pas reçu de nouveaux financements, tandis que Sendy a fermé ses portes après s'être détournée de la logistique. Contrairement à la fintech ou au commerce électronique, la logistique reste une activité à forte intensité de capital et dépend de cycles de crédit stables.

Avec le tarissement du financement par capital-risque, les entreprises doivent explorer d'autres modèles de financement pour maintenir leurs activités. Le plan d'Ozor pour Kobo360 reste flou, mais des sources indiquent qu'il recherche des financements traditionnels et des partenariats de transport plutôt que du capital-risque. Il n'est pas certain que cette approche puisse relancer l'entreprise, car le secteur de la logistique dans son ensemble est confronté à des problèmes de liquidité et d'évolutivité.