En cette période de vacances, la planète Terre risque d'être plus chaude que jamais. Des recherches ont montré qu'en 2024, les températures mondiales augmenteront temporairement de 1,5 °C par rapport à la moyenne préindustrielle entre 1850 et 1900 au cours de laquelle les premières températures mondiales ont été enregistrées.

Cette situation est très préoccupante car, pour éviter les effets les plus néfastes du changement climatique, les températures mondiales doivent être maintenues en dessous de cette limite de 1,5°C.

Bien que les gouvernements et les entreprises soient les principaux responsables de ces émissions de carbone, le concept d'"empreinte carbone" a été inventé par les grandes entreprises pour inciter les particuliers à prendre des mesures personnelles pour baisser ces émissions. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons facilement contrôler, mais nos propres comportements peuvent apporter de petits changements importants.

L'augmentation des cas d'inondations, de sécheresses et de vagues de chaleur causée par le changement climatique appelle à des efforts accrus de la part des citoyens pour agir de manière plus responsable et réduire les émissions de carbone partout où ils le peuvent.

Spécialiste de l'écotourisme et de la géographie humaine, j'étudie le tourisme respectueux de l'environnement et l'impact du changement climatique sur les destinations de vacances. J'ai également étudié la manière dont les aéroports peuvent réduire leurs émissions de carbone.

Les individus peuvent faire la différence. Nous pouvons tous adopter un mode de vie durable et réduire notre impact sur l'environnement.

En cette période de fêtes de fin d'année, je recommande aux vacanciers de porter une attention particulière à trois domaines s'ils veulent réduire leur empreinte carbone :

• l'hébergement
• le transport
• la consommation alimentaire.

En réduisant les activités polluantes, le gaspillage de nourriture et d'eau, et en consommant moins d'essence, chaque voyageur peut réduire considérablement la quantité de gaz à effet de serre libérée dans l'atmosphère.

Hébergement

L'hébergement est l'un des principaux contributeurs aux émissions de carbone en raison de la consommation d'énergie (pour le chauffage et la climatisation) et de ressources en eau par les voyageurs.

La première chose à faire pour les vacanciers est donc de s'assurer que leur hébergement respecte les pratiques de développement durable. L'idéal serait de réserver dans un hôtel vert ou écolodge.

Il s'agit d'établissements d'hébergement conçus pour minimiser le gaspillage d'eau et d'énergie. Par exemple, les hébergements écologiques doivent recycler et réutiliser les déchets, et peuvent servir principalement des aliments produits localement.

Les écolodges doivent de préférence être desservis par des transports publics, tels que les navettes. L'Afrique du Sud compte plusieurs lieux d'hébergement qui entrent dans la catégorie du tourisme vert. Les plateformes de réservation d'hébergement telles que TripAdvisor donnent un aperçu de ce qui est proposé.

D'autres plateformes de réservation telles que Booking.com et Airbnb ont des initiatives de durabilité qui sont accréditées au niveau mondial dans la pratique du tourisme vert. Elles offrent aux voyageurs la possibilité de choisir un hébergement écologique en Afrique du Sud et ailleurs.

Voyage et transport

Le transport du point de départ à l'arrivée est un facteur majeur d'émission de gaz à effet de serre.

L'industrie aéronautique contribue de manière significative à hauteur de 2,5 % des émissions globales de gaz à effet de serre par le biais de l'effet de traînée de condensation. Il s'agit des traînées blanches laissées dans le ciel par les tuyaux d'échappement des avions, qui enveloppent la planète et la réchauffent. Le traitement des émissions provenant de l'industrie du transport est complexe, mais les voyageurs ont quelques options s'ils veulent réduire leur empreinte carbone pendant leurs vacances.

La première approche consiste à minimiser la distance de déplacement (voyager localement) et à utiliser les transports publics ou partagés afin de réduire l'empreinte écologique et carbone. Pour les touristes soucieux de leurs déplacements, il est essentiel de vérifier l'empreinte carbone de leur voyage sur des plateformes telles que Google Travel et choisissez la compagnie aérienne qui laisse l'empreinte carbone la plus faible.

Plusieurs compagnies aériennes offrent aux passagers la possibilité de compenser leurs émissions de carbone afin d'obtenir un bilan carbone nul (aucune émission de gaz à effet de serre) pour leur voyage grâce au panier de mesures de l'aviation. Il s'agit d'un ensemble d'actions visant à réduire les émissions de carbone et à parvenir à des émissions nettes nulles d'ici à 2050, date à laquelle la plupart des pays du monde se sont engagés.

En ce qui concerne les déplacements routiers, il est essentiel de veiller à utiliser des véhicules électriques chaque fois qu'ils sont disponibles. Il est essentiel de sensibiliser la population à la nécessité d'abandonner les véhicules à essence et à diesel et de stimuler le marché des véhicules électriques.

En attendant, les gens devraient utiliser le véhicule le plus économe en carburant disponible. Les véhicules doivent être bien entretenus, la pression des pneus doit être correcte et la vitesse maximale autorisée ne doit pas être dépassée. Tous ces facteurs ont un impact sur votre empreinte carbone, car l'efficacité d'un véhicule et la vitesse déterminent les émissions de carbone brûlées.

Il est également essentiel que les voyageurs n'emportent que les bagages dont ils ont réellement besoin. Voyager léger réduit l'empreinte carbone des personnes, car chaque kilogramme de poids augmente la consommation de carburant.

Alimentation quotidienne

L'alimentation est un autre facteur important de notre empreinte carbone quotidienne. Les voyageurs devraient donc essayer de consommer des légumes plutôt que des plats à base de viande. Les légumes utilisent moins de terre, d'eau et d'énergie pour leur culture. Les touristes qui ne peuvent pas éviter les plats de viande devraient essayer de manger de la viande élevée localement, qui n'a pas été transportée par camion à travers le pays et dont l'empreinte carbone est donc plus faible.

La lutte contre le changement climatique est l'affaire de tous et nous avons tous un rôle essentiel à jouer dans la réduction des émissions de carbone à l'origine du changement climatique. Dans cette optique, il est essentiel de réfléchir à la manière dont nos actions, aussi modestes soient-elles, peuvent contribuer à la lutte contre le changement climatique.

Un mode de vie durable exige que nous soyons conscients de l'importance de nos activités quotidiennes et que nous fassions preuve d'intentionnalité afin de laisser une empreinte environnementale minimale

Kaitano Dube, Faculty of Human Sciences Acting Research Professor, Vaal University of Technology